Vor 69 Jahren: Fania kehrt ins befreite Vilnius zurück // 69 years ago: Fania returns to liberated Vilnius

[english below] 

Heute jährt sich die Befreiung von Wilna / Vilnius zum 69. Mal. Zwischen dem 5. und 13. Juli 1944 eroberten sowjetische Truppen mit Unterstützung von Partisan_innen und einem Verband der polnischen Armia Krajowa die Stadt. 

Bereits am 8. Juli kehrte Fania Brancovskaja mit ihrer Einheit in ihre Heimatstadt zurück. Tief prägte sich ihr das Bild eines Haufens toter Soldaten an der Bahnhofsunterführung ein, denen die Stiefel gestohlen worden waren. Von den einst 70 000 Jüd_innen lebten nur noch einige hundert in Vilnius. Sie hatten zu den wenigen „Arbeitsjuden“ gehört, die die Deutschen in der Stadt belassen hatten und die ihrer Erschießung durch Flucht entgangen waren, oder hatten in Verstecken durchgehalten. Der Anblick von älteren Juden und Jüdinnen war so selten, dass Fania erinnert, wie sie jede_ n Einzelne_n umarmte. 

In dem Ausschnitt, den wir Euch heute zeigen möchten, deutet sie die Verlassenheit an, ihre anfängliche Hoffnung auf die Rückkehr von Verwandten und die Bedeutung, die die Nähe zu ihren Kamerad_innen für sie hatte.

Today marks the 69th anniversary of the liberation of Vilna / Vilnius. Between July 5 and 13, 1944, Soviet troops took the city with the support of partisans and the Polish Armia Krajowa.

On July 8, Fania Brancovskaya and her unit returned back to her hometown. Her first impression was a pile of dead soldiers at the train station underpass whose boots had been stolen. Of once 70 000 Vilna Jews only a few hundred had remained in the city. They had belonged to the few "work Jews" who had been left alive by the Germans and escaped during the Soviet attack, or who had persevered in hiding. The sight of elderly Jews was so rare that Fania recalls how she hugged each and everyone she met.

In the sequence above, she points to her feeling of abandonment, her initial hope for the return of relatives and the importance of her comrades’ companionship.